神戸ポートアイランドの全天候対応施設「神戸どうぶつ王国」（神戸市中央区港島南町7、TEL 078-302-8899）に7月16日、新エリア「熱帯の湿地（トロピカルウェットランド）」がオープンした。

カピバラの水中展示の様子

　今春オープンしたエリア「アジアの森」に続き、景観造形にこだわったという同エリア。既存のエリア「熱帯の森」北側を約370平方メートル拡張し新設した。植物スタッフにより生の植物もあしらって、よりリアルに熱帯地方の湿地に暮らす動物たちを紹介する。

　同エリアの主役・ブラジルバクをはじめ、ビルマニシキヘビ、ピラニア、マタマタ、グリーンイグアナ、スッポンモドキなどを展示。ヘラクレスオオカブト、コーカサスオオカブト、アルキデスオオヒラタなどの昆虫の展示も行う。

　注目はカピバラの水中展示。これまでも「アクアバレー」コーナーで見ることができたが、同エリアではプールに入って泳いだり潜ったりする様子を観察することができる。

　宮本江津子副支配人は「カピバラはのっそりとした風貌だが、指の間に水かきがあり泳ぎや潜水が得意。カピバラの珍しい姿も見ていただけるコーナーになっている」と話す。

　開園時間は10時～17時（土曜・日曜・祝日は17時30分まで）。木曜定休。入園料は、大人（中学生以上）＝1,500円、小学生＝800円、幼児（4～5歳）＝300円など。