9月に開幕するバスケットボール国内トップリーグ「NBL（ナショナル・バスケットボール・リーグ）」へ参入する兵庫ストークスが5月19日、神戸ファッションマート（神戸市東灘区）で一般参加可能な新体制発表記者会見を開いた。

兵庫ストークス新体制メンバー

　2011～12年シーズンからJBL2（日本バスケットボールリーグ2部）に新規参入した同チーム。2012～13年レギュラーシーズンではウエスタンカンファレンス（西地区）初優勝、リーグ加盟2季目でプレーオフ初優勝も果たしている。

　会見では、新体制とNBL参入に向けての活動方針、コーチングスタッフ、契約合意選手などを発表。北村正揮さんがゼネラルマネジャー、前田和範さんが営業本部長に就任。新ヘッドコーチには、サンフランシスコ大学で4年間アソシエイトヘッドコーチを務めたダニー・ヨシカワさん、チーム強化部長に森祥治さん、ヘッドトレーナーに与那城朝子さんが就任した。選手として、松崎賢人選手、道原紀晃選手、中西良太選手、谷直樹選手、松山晃士選手の5人が契約を更新。今月31日には来季に向けてのトライアウト開催も予定する。

　デザイナーの鈴木一泰さんがプロデュースしたコウノトリをモチーフにした同チーム新キャラクター名も発表。約150通の応募の中から姫路市在住・高原守さん命名の「ビクトリくん」が選ばれた。「応援する人と選手を勝利に導き、幸せになってもらいたい」という思いを込めたという。

　同チームの田中浩一代表は「チームが3年目を迎えることができたのは支えてくださった皆さんのおかげ。地域の皆さまから応援いただけるチームを目指し、『今季は西地区3位以内になりプレーオフ進出』『3年以内にトップリーグで優勝』を目標に掲げる」と意気込みを語った。

　今月24日（19時～）には、同チーム主催のイベント「HOOP NIGHT ビギナーズ～バスケを100倍楽しく観る方法～」を神戸のスポーツバー「SPORTERREA（スポルテリア）」（中央区北長狭通2）で開催。大阪体育大学男子バスケットボール部ヘッドコーチ・比嘉靖さんを迎えるほか、谷選手や松崎賢人選手も参加する。料金は、ストークフレンズ＝2,000円、一般＝3,000円（食事とワンドリンク付き）。問い合わせは同チーム運営事務局（TEL 078-200-4088、Eメール info@storks.jp）まで。