神戸ポートアイランドの全天候対応施設「神戸どうぶつ王国」（神戸市中央区港島南町7、TEL 078-302-8899）で11月16日、サプライズプロポーズが行われた。

多くの動物たちに祝福される2人

　大阪府在住の会社員・津田泰誠さん（26）と山梨県在住の細川みやびさん（24）は交際期間2年3カ月の遠距離カップル。動物好きという細川さんに特別なプロポーズができないかと考えていた津田さんは、以前家族で一度訪れたことがある同施設のことを思い出す。インターネットで調べ、グループ園である那須どうぶつ王国（栃木県那須郡）で行われているサプライズプロポーズを知り、早速同施設に電話で問い合わせたという。

　これまでサプライズプロポーズ企画は行っていなかった同施設だったが、津田さんの熱い思いを受けて今回初めて「プロポーズ大作戦プロジェクト」を発足。電話で連絡を取り合いながら、企画の準備を進めてきた。

　当日、山梨県から関西に遊びに来ていた細川さんを同施設に誘い案内。特別なショーがあると「ワンタッチ・ニャンタッチ」エリアに向かうと、仕掛け人であるスタッフが津田さんへ案内状を手渡した。細川さんが猫好きということで白猫の「ハク」が目印のリボンを付けて道先案内人に。ハクの所には「恋人の聖地」と呼ばれる「愛の鳥かご」への案内状があり、2人はその最終地点へと進んだ。

　鳥かごの中に入ると津田さんが細川さんにプロポーズ。フラワークラウン（花冠）と準備していた指輪を差し出すと、細川さんは感動で涙を見せた。2人が中から出ると音楽が流れ、スタッフや同施設のゆるキャラでカピバラの新婚夫妻「カピィ（雄）」と「バーバラ（雌）」をはじめ、アルパカ、ポニー、ミーアキャット、ラブラドール・レトリバー、ピグミーゴート、ウサギ、ルリコンゴウインコ、ベニコンゴウインコ、モモイロインコなどの動物が登場し祝福。これまでの式典などでも、これだけ多くの動物を同じ場所に集合させたことはないという。

　津田さんは「ここに到着してからずっと緊張していた。サプライズの開始時間前に帰ろうと言われたらどうしようかとドキドキしていた」と話す。細川さんは「プロポーズされるまで、全然気が付かなかったので本当に驚いた。今日までいろいろと準備してくれていたと思うと本当にうれしい」と笑顔で話した。

　開園時間は10時～17時。木曜定休。入場料は、大人（中学生以上）＝1,500円、小学生＝800円、シルバー（65歳以上）＝1,100円、4～5歳＝300円など。同施設では、11月21日～2016年1月31日までナイト営業（17時～21時）を開催。昨年2014年からスタートしたナイト営業だが、イルミネーション専門企業「JOSHO」とのコラボは今回が初めて。イルミネーション開催時のみ17時以降の入園料は、大人（中学生以上）＝1,000円、小学生＝500円、シルバー（65歳以上）＝1,000円などで小学生未満は無料。