神戸・トアウエストの英折り畳み自転車ブランド「BROMPTON（ブロンプトン）」専門店「BROMPTON JUNCTION KOBE」（神戸市中央区下山手通3、TEL 078-321-0830）が6月25日、サイクリングイベント「FORMAL RIDE KOBE」を初めて開催した。

メリケン波止場で記念撮影する参加者ら

　7月9日に「静岡県小笠山運動公園エコパ」で開催される「BROMPTON Japanese Championship（略称＝BJC）」のプレイベントとして開催した同イベント。BJCは、今年で6年目を迎えるブロンプトンの祭典「BROMPTON World Championship（略称＝BWC）」の国内予選として行われるロードレース。レース参加者は全員スーツ・ジャケット・襟付きシャツにネクタイ着用の英国紳士さながらのスタイルに身を包み「My BROMPTON（愛用のブロンプトン）」で真剣勝負を繰り広げる。今年のBWCは昨年同様、英国のブレナム宮殿で開催され、国内予選で優勝した男女の各1人が参加資格を得る事ができる。

　当日は、BJC出場を控えた人を含め、地元兵庫や滋賀、奈良など遠方からもブロンプトン愛好家男女15人が集合。スタート地点となる同店にはカラフルな同車が並んだ。気温29度という暑さのためドレスコード（ジャケット・ネクタイ着用）必須ではなかったが、中には全身スーツ姿の人も。一行は同店をスタートし、北野、王子公園、県立美術館、居留地、メリケン波止場など神戸の観光地を巡りながらポタリングを楽しんだ。

　中一郎店長は「ブロンプトンはファンサイトやオーナーによるブログも非常に多く、根強いファンを持っている独特の自転車と言える。それらファンをオフィシャルショップという立場からサポートし、交流の場を提供したい。初心者を中心に輪行の面白さを感じていただけるイベントも企画したい」と話す。「次回はフォーマルファッションでも走りやすい季節に開催したい」とも。