男子プロバスケットボールチーム「HYOGO STORKS（兵庫ストークス）」が8月4日、「ニチイ学館 神戸ポートアイランドセンター」（神戸市中央区港島南町7）でチーム始動記者会見とプレシーズンゲームを行った。

「兵庫ストークス」チーム始動記者会見の様子

　2011～12年シーズンからJBL2（日本バスケットボールリーグ2部）に新規参入し、リーグ参入1年目から12チーム中3位と好成績を収めた同チーム。日本バスケットボール協会が2013年秋にスタートさせる男子の新リーグで、実力最上位の1部Aリーグへの参入が決まっている。

　会見には、チームを運営する「アスリートグリーン兵庫」（東灘区）の田中浩一社長のほか、同チーム・GM兼ヘッドコーチのBT・テーブスさんと所属選手10人、7月に発足したばかりの「ストークガールズ」メンバー6人、オフィシャルパフォーマー「チーム・スポルテリア」の安永英治さん（「スポルテリア」オーナー）とHIROこと大山博之さん（「G’d Kingz」代表）が参加し、結成2年目となる今季にかける意気込みを語った。

　会見後は、JBL2に今季参入する「大塚商会アルファーズ」とプレシーズンゲームを行い、107-64で快勝。ルーキー・道原紀晃選手の活躍や新加入のマイケル・リファーズのダンクシュートなどで会場が沸き上がった。

　新しく取締役に就任した仲木威雄さんは「（2013年秋からの）トップリーグでは、試合会場が満席になる状況を目指す。チームが成長するためには、選手やスタッフだけでなく地域の方や観客の皆さんの力が必要不可欠なので、これからも応援していただきたい」と呼び掛ける。

　「ストークガールズ」のプロデュースやハーフタイムなどのパフォーマンスを担当するHIROさんは「昨年に引き続き、今年も最高のパフォーマンスを見せたい」と意気込む。「今季を一緒に盛り上げてくれるダンサーを募集しているので、ぜひ参加してほしい」とも。

　次回、履正社医療スポーツ専門学校（大阪市淀川区）で8月9日＝国立大学法人 鹿屋体育大学、兵庫県立文化体育館で31日＝パナソニックトライアンズと、それぞれ対戦する。