3月27日の神戸地方気象台による「開花宣言」から5日たった4月1日、生田神社（神戸市中央区下山手通1）のソメイヨシノがほぼ満開になり、今週末には見頃を迎える。今年の開花は平年より1日早く、昨年と同じ日。

「生田の池」の桜

　同神社の桜の種類は、ソメイヨシノ、八重桜、山桜、しだれ桜、陽光桜、ハナカイドウなど。老木だけでなく、近年植樹された桜などが社殿前をはじめ境内や「生田の池」に約30本植えられている。

　江戸から明治まで、一の鳥居から境内に続く参道が桜並木だったという同神社。その名残として同神社の社紋は八重の桜で、本殿周りの灯籠や調度品、装束などの紋章として残っている。

　同神社の権禰宜（ごんねぎ）酒井康博さんは「桜は春を感じていただくことができ、皆さんが見て喜ばれる花。桜の名所ほどの本数はないが、街の中に咲いている桜を見に来ていただき、春の柔らかい雰囲気を味わっていただければ」と話す。「これから咲き始める品種もあるので、4月中旬まで桜観賞を楽しんでいただける」とも。

　4月6日、同神社では春の風物詩となるさまざまなイベントを予定する。同境内「生田の森」では、小川のふちに出席者が座り、流れてくる杯が自分の前を通り過ぎるまでに詩歌を読む行事「曲水の宴」（15時～、鑑賞初穂料＝1,000円）を開催。拝殿と同神社に併設される生田神社会館では、「観桜祭」（18時30分～）と「観桜の宴」（19時15分～）を開く（初穂料＝1万円）。