神戸・元町のおかき専門店「播磨屋神戸店」（神戸市中央区栄町通1、TEL 078-392-1030）は11月21日、おかきとドリンク類を無料で提供するフリーカフェ「播磨屋ステーション神戸元町店」としてリニューアルオープンした。

　同店はこれまでおかき、せんべいの販売を行ってきたが、リニューアルで店内にフリーカフェを併設した。店舗面積は240平方メートルで、客席は80席を用意。同店は福岡や大阪、東京にも出店しており、22～25席程度と席数の少ないプチカフェを合わせると全国で10店舗目。来年は横浜や札幌、2012年にはパリ、ニューヨークへの出店も予定しているという。

　提供するおかきはカフェステーション専用に焼き上げた全8種類で、それぞれ瓶に入っている。それを利用客が用意されたカップにセルフサービスで自由に入れるスタイル。おかきのお代わりはできないが、自家焙煎（ばいせん）のホットコーヒーや紅茶、ジュースなどのドリンク類はお代わり自由。

　「当社が取り組んでいるエコ活動と、当社の購買層より若い10～30代に、日本古来の伝統食品であるおかき、せんべいのおいしさや素晴らしさを広くPRする」（同社販売部門統括執行役員の藤原かよ子さん）ことを目的にリニューアルした同店。オープン初日の来店客数は2,000人を越えた（同）という。

　藤原さんは「神戸の家庭には『播磨屋のブリキ缶』が一つはあるというほど、神戸の方は播磨屋を身近に感じてくれている。若い方にはまずフリーカフェで播磨屋のおかきの味を知っていただいて、そこから少しずつ購買につながっていけば」と期待を寄せる。

　営業時間は10時～19時。