3月25日に新神戸駅（神戸市中央区加納町1）で行われた神戸都市ビジョンのプロモーション動画「1000SMiLE」の撮影会に、北神急行電鉄（北区）の萌（も）えキャラ・北神弓子ちゃんが参加した。

萌えキャラ・北神弓子ちゃん

　同プロジェクトは、都心・三宮の再整備の将来計画の紹介をはじめ、神戸に思いのある人たちがプロモーターになり、神戸の未来を自分事と捉え「自分の想う未来」を紹介するもの。参加者が次につないでいくことで1000人の動画の公開を目標としており、すでに600人近くが参加している。

　JR西日本・神戸市営地下鉄・北神急行電鉄の駅である新神戸駅。北神急行は同駅と谷上駅（北区）の1駅区間（所要時間は8分）の路線で、六甲山地を貫く7キロ以上のトンネルが大部分を占める。

　2014年、同路線の利用促進に向けた宣伝活動の一環でオリジナルキャラクターを決める「北神急行コンテスト」を開催。同年、最優秀賞を受賞したキャラクターの名前を決める投票が「北神急行フェスティバル」で行われ、北神急行をもじった「北神弓子（きたがみきゅうこ）」に決定した。

　北神弓子ちゃんは神戸市北区の神に仕えるみこで、北神急行の守り神。誕生日は北神急行開業日と同じ4月2日。おっとりした性格で、趣味はコスプレとお菓子作り。好きな食べ物はおもち。北神往来（きたがみおうらい）くんという兄がいる。イラストには萌えキャラのほか、萌えミニキャラタイプもある。

　撮影当日、「トンネルの向こうで待ってる」と書かれたパネルと持った北神弓子ちゃんは、来年4月2日に30周年を迎える同路線のPRを行った。

　これまでも、神戸開港150周年を記念した北神往来くんと同じく同電鉄のキャラクター「ノリノリス」のヘッドマークを掲出するなど積極的にキャラクターを使ったPR活動を行ってきた同電鉄。4月10日には、生活協同組合コープこうべのキャラクター「コーピー」と北神弓子ちゃんが谷上駅の一日駅長になって「歩きスマホ禁止キャンペーン」を実施するという。

　同電鉄営業課長の青木武司さんは「全社員の誇りと思えるキャラクターに成長させ、一体感を持って営業活動ができる会社にするために作った」と話す。「北神急行電鉄は、変わりゆく神戸都心再整備を応援しており、将来にわたり、神戸市北区のお客さまを運びたいと思っている。同時に、神戸都心からも谷上駅や有馬温泉駅などにお越しいただけるように、地域活性化にも寄与したいと考えている」とも。

　動画は4月7日の公開を予定する。